一场兵不血刃的3比0，英格兰毫无争议地进入本届世界杯8强。若只是在世界杯时才关注足球，你或许会对英格兰的强大感到有点陌生。实际上，本世纪初他们也曾是支超级强队，贝克汉姆、欧文、杰拉德、兰帕德、费迪南德等一众名将让他们不容小觑，可2008年欧洲杯球队没能打进正赛，2010和2014两届世界杯，球队踢得也是一塌糊涂，看上去，英格兰更像是支伪强队，甚至在贝克汉姆等人相继老去后，人们更相信这支球队的名气实际远大于实力。
青训体系改变英格兰足球 新华社发
实际上，直到上届世界杯时，杀入4强的他们更多还是黑马的姿态， 但经历了这四年的发展，没有人会质疑这支英格兰的强大。更让人感到畏惧的是，芒特、赖斯、拉什福德、贝林厄姆、福登……四年后的美加墨世界杯，英格兰仍将是强大的“三狮军团”。
克鲁伊夫曾说过，想要成为一流的强队，就得制造一流的球星。讨论英格兰足球的复兴，必然绕不开2008年球队没能打进欧洲杯正赛的那场意外。那时起，英格兰人明白原有的英式足球体系已经来到了瓶颈期，要想重现球队当年的辉煌，一场改革势在必行。
2011年，为了改变英格兰青训系统管理不善、缺乏建树的现状，也为了解决英超平台外援越来越多，本土优秀球员稀缺的弊端，英超和英足总共同决定推出全新的一体化青训模式——英格兰精英成长计划（EPPP)。
何谓EPPP？简言之，这一计划推出实施后，英格兰青训体系将由英超、英冠、英甲、英乙四个级别的职业俱乐部完全主导，在过去，财大气粗的英超大肆引进世界级球星挤占了英格兰本土球员的生存空间，但当各个俱乐部得以自主主导青训后，英超的财大气粗也成了他们的优势，毕竟，曼城、切尔西等俱乐部都有着一流的青训设施，若是交出主动权，他们完全有实力培养出世界级的球星。
因此，我们才能看到如今不少新生代英格兰球员有着与传统英式足球截然相反的球风，福登、萨卡等人都有着娴熟的脚下技术和灵动的球风，这一切也着实可以理解，毕竟在如今英超豪门青训营里，执教他们的不再是往日的英格兰教练，而是来自世界各地不同风格的高水平外教，等到他们打上英超后，为他们灌输职业足球理念的则是瓜迪奥拉、克洛普等世界顶级名帅。不得不说，单从成长环境而言，英格兰年轻球员着实让人羡慕不已。
在将青训主导权放权给各大俱乐部时，英足总也着力构建了国家级的青少年足球中心，同时，在针对英格兰青少年联赛、英格兰社区联赛的搭建上，英足总也做出了相应的完善。当然，通过研究后他们还增加了球员的接受训练时长，只要你能保证球员接受了足够时间的高质量训练，具体训练怎么练你自己来决定，这是英足总对各大俱乐部为数不多的要求。
当然，应指出英足总的这次青训改革实际上绝非寥寥数语就能完全概括。同时，在这次改革实施之初，他们面临的困难和阻力是空前的，至于改革进行后，这套方案也多次面临了被质疑和改变的压力。还好，如今这支强大的英格兰足以证明这是一场成功的改革。作为英格兰队主帅，索斯盖特无疑是幸福的。当然，拥有一支强大的球队后，想要完成最终的目标，还需要一位出色的主教练。不知道，这届世界杯上索斯盖特是否会成为英格兰的那个天选之人？
山东商报·速豹新闻网记者 李柏村
