“再见啦，我最心爱的篮球。”8月29日23时56分，易建联在个人微博上官宣了退役声明，他表示，“时间飞逝，眨眼间，篮球已陪我走过了21年。经过慎重考虑，今天，我决定正式告别我的篮球生涯。
作为一代篮坛巨星，也作为2008年北京奥运会上中国男篮的最后一位现役球员，易建联的退役标志着一个时代的落幕，这不仅是易建联时代的终结，也是中国篮球黄金时代的正式结束。
不必说，此时此刻，每个人都想去分享些什么，不只是有关于易建联，也有关于曾经那个中国篮球的光辉岁月……
中国男篮名将易建联宣布退役图据新华社
“易”无反顾：黄昏时刻，是他在坚守
输了塞尔维亚42分，又输了南苏丹20分，中国男篮活生生把世界杯打成了“世界悲”，此时此刻，人们比以往任何时刻更怀念易建联。也正因此，易建联的退役，比以往任何一位巨星的退场都更显得让人伤感。
更何况，这发生在一个深夜，很难不去让人回忆点什么。
“做哥哥的已经尽到最大的努力了，现在看你们的了！”2016年7月5日，39岁的王治郅在北京奥体中心举行退役仪式。那一瞬间，或许是情绪到了，王治郅转头把易建联叫到身边，将自己手中的“接力棒”交给了这位29岁的后辈。
易建联是个性格内敛的人，面对老大哥的嘱咐，他没说什么漂亮话，只是默默点了点头。了解易建联的人都知道，他自孩提时代就一直是个内向的人，这可不是天生领袖的性格，如果有得选，他或许更习惯做着副手，跟着姚明、王治郅这些老大哥一起打天下。
但他没得选择，一代人终将老去，却总有人正值年轻，当下时刻，易建联是中国最好的篮球运动员，没有之一，他必须肩负起这份责任。
在往后的岁月里，易建联的确这样做了，渐渐人们不再叫他“阿联”，“大哥”这个称呼取而代之，这是对他风雨中毅然前行的一份认可。2019年男篮世界杯上，小组赛最后一役，中国男篮必须拿下尼日利亚才能获得直通奥运的资格。一场不能输的比赛，面对对手近乎肉搏的防守，32岁的易建联使出浑身解数，运球，转身，突破，跳投甚至是劈扣，易建联14次出手命中了10次，拿下全场最高的27分，也拼杀到了最后一分钟，可最后的比分却是73比86。
在老一代球员先后退役后，易建联曾无数次上演过这样的孤胆英雄时刻，作为中国男篮最后的“门面”，易建联已经做到了自己的极限，可几乎每一次，他的努力都没换回自己期待的结果。
“要说拿领头人来形容我的话，我觉得我很失败。”回忆起自己的国家队生涯，易建联内心满是内疚，他觉得这一切怪自己。但人们都清楚，这一切，不该怪易建联。
积“建”为雄：质疑之下，他选择沉默
16岁就上演CBA首秀，易建联的起点很高。2004年时，17岁的易建联就已经在众星云集的中国男篮坐拥一席；2008年的北京奥运会上，21岁的易建联更是风光无限，面对诺维茨基和卡曼领衔的德国队，是他的关键命中杀死了比赛。那时的他身体出众、天赋异禀，人们都在说易建联就是下一个姚明，就连NBA也这样期待着。
没想到，NBA生涯成了易建联的转折点。起初他打得不错，可渐渐地，易建联的比赛时间越来越少，即便在有限的上场时间里也总是发挥寥寥。很快，人们开始指责易建联，起初还只是针对他的比赛发挥和技术特点，可在那个“内涵段子”盛行的年代，很快易建联不幸成了大众调侃的对象。
不必说，易建联肯定也上网，这些有关自己的“段子”，他肯定知道不少。但面对着舆论铺天盖地的嘲讽，易建联从来没有说过什么，似乎他默认了这一切，只是如往常般默默训练，希望用比赛证明自己。
能跑能跳能投，国内大部分球迷都觉得易建联天赋异禀，但当年参加NBA选秀时，美国人却给出了不同的答案。根据当年球探的评价，易建联的战术意识不算突出，比赛中很少主动站出接管，背身招式相对单一，上肢力量和心态也都有所欠缺。换句话说，易建联有亮点，但也有不少缺点，算不上真正意义上的天才。
但看过易建联比赛的人都清楚，比赛中的易建联绝不是这样子，尤其在他职业生涯中后期，易建联足够有威胁，也足够强硬和担责。不猜也知道，在这个过程中，易建联的付出远超人们的想象。
2010年世锦赛，易建联场均砍下20+10；2011年亚锦赛，易建联闪耀决赛助中国男篮进军伦敦奥运；2012年伦敦奥运，易建联在巅峰加索尔面前砍下30+12；2015年亚锦赛，易建联火力全开，帮助男篮战胜伊朗；2016年奥运会，易建联又是场均砍下20+的数据，甚至在美国男篮的面前，他依旧是那么出色，洛杉矶湖人队不禁为他送出合同……直到2019年与尼日利亚那场世界杯比赛，拼尽全力的易建联赛后哭红了双眼，伴随着全场的“易建联！易建联！易建联！”曾几何时，那些曾嘲讽过他的人也不禁为这位老将动容。
这是易建联的最后一场国家队比赛，很遗憾，他终究没能像姚明那般带队创造辉煌。可人们也终于明白，易建联不是“下一个姚明”，他经历了年轻的光荣，也经历了最艰难的黄昏，无尽的长夜中，他默默扛起了手中的大旗，他已经足够出色，也值得任何一份掌声和尊重。
失“联”时刻：旗帜退场，黑夜还有多久？
有人说，易建联晚生了十年，若是能和姚明、王治郅、巴特尔这些人同时代，他本应获得更多属于他的东西。也有人说，易建联早生了十年，若是赶上了NBA小球时代，以他的技术特点，或许他会成为姚明那样的世界级巨星。
可现实终归是现实，易建联生在1987年，不早也不晚。这个有些特殊的年代，他用自己的坚持和自律写下了独一无二的故事，作为球员，已足够。
之所以说特殊，易建联赶上了中国男篮最黄金一代的尾声，他曾和前辈们见过顶峰的景色，那时作为小将，他的“承上”很顺利，可日后作为老将，他的“启下”却不太顺利。曾经王哲林、周琦等人都被寄予厚望，可至今他们仍未兑现那份期待，到了国际大赛，中国男篮似乎也只有易建联能够依仗。
随着易建联的退役，人们这才发现，中国男篮还算幸运，那些日子里，中国男篮还有易建联能够依仗。2021年折戟奥运落选赛，2022年亚锦赛仅打进8强，2023年的世界杯男篮又栽了跟头。比以往任何时刻，我们都更怀念有易建联的日子，不必说，这是中国男篮的“至暗时刻”，但没人保证未来不会比这再暗一点。
终于，中国男篮也开始了归化进程，在NBA履历不错的李凯尔诚意十足，篮协方面也有意笼络人才，“大锤”到来那一刻，人们很兴奋，以为中国男篮的“至暗时刻”终于要结束了。可世界杯一开打，人们发现事情没这么简单，李凯尔需要体系去带，自己也有点带不起体系。
至此，不得不认真反思一个问题，经历过二十一世纪初NBA的火爆，中国篮球的发展本应搭上快车道。每个城市街头的篮球场总少不了打球的孩子，也有姚明、王治郅、易建联这样的球星激励着一代代少年梦想成为球星，可十多年过去了，别说再出个姚明和易建联，似乎再出个周琦看起来都成了难事。
有人说，年轻一代的球员缺了易建联的那份努力与自律。这话或许不假，但这一切真的只是球员的问题吗？
易建联退役了，一声祝福，送给曾经的小将“阿联”，一声感谢，送给这位曾在低谷中坚守的“大哥”，是时候享受下放松的感觉了，在过去，他已经透支了自己太多。可易建联退役后，看着中国男篮挣扎的世界杯之旅，中国篮球的“至暗时刻”还有多久，还有多黑？
伴随着易建联的一纸退役公告，这一夜，无人入睡……
山东商报·速豹新闻网记者 李柏村
山东商报·速豹新闻网编辑 姜爱娜
