1:1战平马来西亚队，0:1不敌叙利亚队。9月在成都的两场友谊赛，扬科维奇和他带领的中国男足国家队的表现显然不尽如人意。
进攻上，中国队面对叙利亚队的低位防守毫无破局办法，“锋无力”症状凸显。在防守端，扬科维奇无论使用三后卫还是四后卫阵型，都被马来西亚队小快灵的反击搅得混乱不堪。
9月9日，中国队主教练扬科维奇在场边指导。新华社发
或许从比赛性质看，两场友谊赛的输赢并不直接影响大局。再加之现阶段中国足球处于动荡时期，外界对这支国足似乎很难有太高的期待。可是毕竟2026年美加墨世界杯扩军到48支球队，亚洲各队的出线希望都增加不少，扬科维奇自己也表示：“中国队的目标就是打进世界杯。”
如今11月就要开赛的世界杯预选赛已经迫在眉睫，留给扬科维奇改造球队的时间可以说是相当有限。51岁的塞尔维亚人，正面临着相当棘手的两难局面。
一方面，是严重老化的球队阵容。今年3月上任后，扬科维奇基本沿用了之前球队的主力框架，武磊、吴曦、艾克森、张琳芃等年过30的球员依然在承担重任。12日对阵叙利亚队，国足的首发阵容平均年龄超过31岁，首发球员中最年轻的蒋光太也已29岁。
9月9日，中国队球员蒋光太（左）在比赛中拼抢。新华社发
老队员的比赛经验固然不可或缺，但中国队核心球员的整体老化，在场上带来的副作用已经相当明显。可能老队员们也很努力在拼，但他们的身体状态，还有更重要的比赛欲望，都很难满足长期参加高水平国际比赛的需要。根据国际足联赛历，美加墨世界杯预选赛要一直持续到2025年中下旬。这些年过30的球员，有多少能将现有状态保持两年时间，恐怕都要打上问号。
这支老迈的中国男足，亟需注入新鲜血液，来提升比赛活力。更新换代，是势在必行。
其实从扬科维奇此前执教U23国足时的执教风格来看，他很擅长挖掘和使用年轻球员。现阶段他在国足依赖老将的排兵布阵，既有中国足球人才青黄不接的客观因素，但更多是一种无奈之举。
这是扬科维奇在青岛指导中国国家男子足球选拔队训练（2022年7月14日摄）。新华社发
由于亚运队备战杭州亚运会以及U23国家队参加巴黎奥运会预选赛，扬科维奇上任后始终无法征召24岁以下球员到国家队参训。而这些年轻球员，正是他此前担任U23国家队主教练时最为熟悉的。“整个中国国家队是一个大家庭，各个国字号球队互相协作，我们一直都把适龄球员尽可能向亚运队倾斜。如果你看亚运队队员，很多都为国家队效力过，世预赛他们当然也在考虑范围内。”扬科维奇话中深意，已是不言自明。
但从另一方面看，年轻队员和球队几乎很难磨合。世预赛开始前，国足只有10月中旬的一次集训，而亚运会在10月8号闭幕，亚运队的队员在大赛之后是否有时间和精力参加集训，依然是个未知数。如果这些年轻队员在10月无法与球队合练，扬科维奇恐怕很难在世预赛这样的生死战中对他们委以重任。
3月1日，扬科维奇在媒体见面会上。新华社发
在这种情况下，一旦年轻球员并没能展现出取代老队员的能力，临场变阵无法起到相应作用，主教练和球员都将面临巨大压力。年轻球员到底用几个，用谁，怎么用？无疑考验着扬科维奇的智慧和勇气。
从目前情况来看，这一两难的局面似乎很难找到有效的解决办法。正如扬科维奇所说：“就算是玩电子游戏，也不可能今天发现问题明天就解决。这种情况需要执行力、时间和耐心，不是一蹴而就的。这要求牺牲很多的个人利益，我们只能继续努力。”
乐观一点看，友谊赛暴露出问题，有助于球队提高。扬科维奇能做的，就是进一步和老队员明确自己的要求和想法，留下那些依然有比赛欲望，真正愿意为国家队拼尽全力的人。同时为了这支球队，也为了中国足球的未来，只能大胆启用新人。
穷则变，变则通。已经一跌再跌的中国足球，必须要有敢于试错的决心。
据新华社
